De 2e race

Vandaag was de 2e Formule 1 race van dit seizoen. Dit keer streek het hele circus neer in de hitte van Maleisie. Hoewel ook deze race in het verre oosten plaats had, was het tijdstip waarop de race begon toch wat humaner dan de vorige in Australie. Dit keer hoefden we niet de hele nacht op te blijven om de race live te kunnen volgen, maar kon de wekker op een uur of 7, half 8 gezet worden; de race begon 'pas' om 8 uur. De kwalificatie was gewonnen door Alonso, weer een Renault dus! De Ferrari-bolides kwamen niet verder dan een 12e (Barrichello) en 13e (Schumacher) plek. Helaas voor mij kwam Villeneuve niet verder dan een 16e tijd.

De start van de race verliep weliswaar ietwat chaotisch, maar iedereen kwam veilig door de eerste bochten heen. In de 2e ronde was het echter al einde race voor de BAR coureurs. Vlak na elkaar begaven de Honda-motoren het! Tot zover hun tactiek om de auto's aan het eind van de vorige race aan de kant te zetten met een zogenaamd motorprobleem, zodat ze deze race een nieuwe motor in de auto konden zetten... Dat heeft inderdaad veel geholpen! :-P (Sinds dit seizoen moeten motoren -in principe- 2 races meegaan).
In diezelfde ronde verliet ook Patrick Friesacher, de teamgenoot van Christiaan Albers, de race. In het eerste deel van de race gebeurt er verder weinig. Vanaf ronde 13, 14 zo'n beetje beginnen de pitstops. De Ferrari's weten hierdoor wel wat plaatsen goed te maken, maar echt om over naar huis te schrijven zijn de prestaties nog allerminst (en goh, laat ik dat nou helemaal niet erg vinden!)
Na zijn pitstop rijdt Raikonen meteen een lekke band, dat betekent dus meteen nog een keertje de pits in. Dit kost hem de race, helaas, want hij ging erg goed. Zonder die lekke band, had hij beslist kansen gehad om op het podium terecht te komen, maar uiteindelijk moet hij genoegen nemen met een 9e plek, net buiten de punten dus en op slechts enkele tienden van de 7e plek.....
Villeneuve valt uit nadat de wagen uitbreekt en hij zichzelf in een oogwenk terug vindt in de grindbak.

Na de 1e pitstops zitten de Williamsen van Webber en Heidfeld, Ralf Schumacher in z'n Toyota dicht op elkaar, met daar ook nog de Renault van Fisichella vlak voor. Dit levert prachtige beelden op, waarbij men elkaar met enige regelmaat inhaalt. Uiteindelijk wordt het gevecht in Webber's voordeel beslecht. En hij gaat meteen maar door richting Fisichella. Dit gaat dus om de 3e plek in de wedstrijd. Webber steekt binnendoor bij Fisichella en hier is ook de ruimte voor. Maar Fisichella besluit op het laatste moment dat hij die 3e plek toch niet zomaar op wil geven en rijdt zomaar naar binnen toe, over Webber zijn auto heen! Dit betekent einde race voor beide heren. Niet geheel verwonderlijk is Webber woest over deze actie van de Italiaan. Inmiddels zijn de overgebleven coureurs ook begonnen aan de 2e serie pitstops.
Barrichello heeft na zijn 2e stop problemen met de auto. Hij lijkt niet meer vooruit te komen. Een paar rondjes voor het eind van de race geeft hij er dan ook de brui aan; hij reedt inmiddels al zowat achteraan (alleen een Jordan en de Minardi van Albers reden er nog achter) met werkelijk hopeloze tijden: rondjes van 1.41 tegenover 1.36 van bijvoorbeeld Alonso, Trulli en Raikonen. Barri rijdt zijn auto dus de pits in en daar kunnen we goed zien dat er werkelijk *niets* meer over is van profiel op zijn achterbanden. Het zijn echt slicks geworden. Daar de huidige wagens gebouwd worden voor banden met profiel, wordt de auto dus onbestuurbaar als het profiel geheel verdwenen is (om nog maar te zwijgen over het feit dat de band natuurlijk ook erg dun geworden zal zijn, wat de kans op een lekke band natuurlijk ook aanzienlijk groter maakt).

Aan het eind van de rit is het Alonso die als eerste onder het zwart-wit geblokt door mag rijden. Hij heeft in feite van start tot finish geleid, op enkele rondes rondom de pitstop-series na. Een prima race voor hem dus! Trulli heeft dit maal zijn 2e plek van de kwalificatie weten vast te houden en eindigt dus op het podium. Dit podium wordt gecompleteerd door Nick Heidfeld, die toch nog wat punten voor Williams weet binnen te sprokkelen, na het ongelukkige uitvallen van Webber. Michael Schumacher weet uiteindelijk toch nog als 7e te eindigen, wat hem de eerste 2 punten van het seizoen oplevert (dit tegenover de 20 punten die hij vorig jaar na 2 races had). Gezegd moet worden, dat die 7e plek ook meer door geluk, dan door wijsheid behaald is. Christiaan Albers heeft de race ook uit weten te rijden. Weliswaar hopeloos achteraan, maar goed, wat verwacht je van een Minardi?!

Een prima start van het seizoen dus voor de Renaults. Twee races gereden, twee maal de overwinning te pakken! Ja, dit kan nog een interessant seizoen worden! Ik ben benieuwd of Ferrari zijn nieuwe auto toch volgende race maar gaat inzetten, in plaats van te wachten tot Spanje.... Op naar Bahrein!